Paris–Courchevel par la route : ce qu'il faut savoir avant de réserver

Sur le papier, le train gagne. Le TGV met un peu plus de quatre heures jusqu'à Moûtiers, contre six heures et demie de route dans de bonnes conditions. Sauf que Moûtiers n'est pas Courchevel, et que c'est là que le calcul se complique.

L'itinéraire, en vrai

De Paris, on descend par l'A6 jusqu'à Lyon, puis l'A43 vers Chambéry et Albertville. C'est la partie facile : de l'autoroute, du plat, et rien d'autre à faire que rouler.

Les vingt-cinq derniers kilomètres sont d'une autre nature. Depuis Moûtiers, la route grimpe vers Courchevel en une succession de lacets serrés — une vingtaine, selon la station visée. En janvier, avec de la neige fraîche et une file de voitures de location dont les conducteurs découvrent la conduite en montagne, cette portion peut prendre autant de temps que les cent kilomètres précédents.

C'est la raison pour laquelle nous partons avec des pneus hiver et des chaînes à bord de décembre à mars, sans que ce soit une option à cocher.

Le samedi, dans la Tarentaise

Il faut le dire clairement : le samedi est le pire jour de la semaine pour monter en Tarentaise. Toute la vallée change de locataires le même jour, et la départementale qui remonte depuis Albertville sature. Un trajet de six heures et demie devient facilement un trajet de neuf heures.

Quand le choix des dates vous appartient, un départ le vendredi ou le dimanche change complètement l'expérience. Quand il ne vous appartient pas — la plupart des locations commencent le samedi — partir tôt reste la seule vraie parade.

Pourquoi certains clients choisissent la route

Le train impose une rupture de charge. Il faut descendre les valises et les skis à Moûtiers, trouver le transfert, attendre qu'il se remplisse, puis faire la montée quand même. Avec des enfants et du matériel, ces quarante-cinq minutes de gare sont souvent le pire moment du voyage.

La voiture fait du porte-à-porte : votre adresse à Paris, votre chalet à l'arrivée. Vous chargez une fois, vous déchargez une fois. On s'arrête quand vous voulez, et pas quand un horaire le décide.

À une ou deux personnes voyageant léger, le TGV reste très bien. À partir de quatre, avec du matériel, l'écart de prix se resserre nettement et l'écart de confort ne se resserre pas du tout.

Ce qu'on vous conseille de préciser à la réservation

L'adresse exacte du chalet, pas seulement la station : à Courchevel, entre le 1550 et le 1850, il y a vingt minutes de route et un dénivelé sérieux. Le nombre de paires de skis, qui détermine le véhicule. Et l'heure à laquelle vous récupérez les clés, parce qu'arriver avant l'agence n'aide personne.

Le principe vaut pour toute la Tarentaise et la Maurienne — Méribel, Val Thorens, Tignes, Val d'Isère. Seule la dernière montée change.